1、斩杀与捕获敌军主帅者，封侯。

最明显的例子便是项羽死后，王翳取其头，郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武各得项羽身体的一部分，于是五人皆封侯。

霸王别姬

2、将领或士兵通过冲锋陷阵，攻破敌阵，封侯。

《汉书》中有记载：“楼船将军以推锋陷坚为将梁侯。”

3、斩杀敌数和本部兵马损耗数要维持在一定的比例内，才能封侯。

从汉武帝对卫青、霍去病的封授、益封诏书来看，本部兵马的损耗要维持在十分之三以内才能封侯。

公元前119年，大将军卫青漠北之战，虽然大破匈奴，但敌我损失相当，“大将军不得益封，军吏卒皆无封侯者”。

可见汉代封侯之难。

大汉卫霍

4、各领兵将领之间的配合与协调也是封侯的一个重要标准。

比如，公孙敖曾因没有按期与霍去病汇合，失侯当斩，赎为庶人。

李广为什么没有封侯？其实最大的原因便是——无尺寸之功。

李广自文帝时以陇西良家子从军，历事文景武三帝，在几十年的征战史中，李广虽然作战勇猛，善于以寡敌众，但胜绩颇少，从来没有立下大功，这才是其未能封侯的关键所在。

李广的儿子李敢与左贤王部作战，夺左贤王鼓旗，斩首甚多，赐爵关内侯，食邑二百户。

可见，并非汉武帝对李广有偏见，而是李广确实没有与列侯相当的军功。

列侯至东汉正式分为县、乡、亭侯三级，所以侯爵分四级，自高到低分别为：

县侯

乡侯

亭侯

关内侯

比如魏延，是县侯。

魏延与诸葛亮

八年，使延西入羌中，魏后将军费瑶、雍州刺史郭淮与延战于阳谿，延大破淮等，迁为前军师征西大将军，假节，进封南郑侯。

诸葛亮是乡侯

建兴元年，封亮武乡侯，开府治事。顷之，又领益州牧。

关羽

而关羽曾经的“汉寿亭侯”则是亭侯。