外国文学史首先分为亚非文学和欧美文学两大块；现代讲授外国文学史比较侧重欧美文学史；亚非文学史分成古代亚非文学、中古亚非文学和近现代亚非文学三部分，较为粗略；欧美文学史分成古代文学（古希腊、古罗马文学）、中世纪文学、文艺复兴时期文学、17世纪古典主义文学、18世纪启蒙主义运动文学、19世纪文学（前期浪漫主义文学、中期现实主义文学、后期自然主义文学、唯美主义文学和印象主义文学、20世纪文学（初期现实主义文学、中后期现代主义文学），比较详细。