核动力电池的寿命是由其放射元素决定，一般太空探测区都采用钚-238，而钚-238的半衰期是87.7年，当87.7年过后，核电池中钚-238一半数量衰变成钚-234，这也就意味着发电的钚-238减少了一半，能量同样也会减半。

也就是说，核电池的使用寿命是87.7年，这个时间用在太空探测器刚刚好，执行任务的时间足够了。