古典主义音乐的代表人物主要集中在欧洲德语地区，最著名的有巴赫、海顿、亨德尔、莫扎特、格鲁克、贝多芬等。贝多芬是承上启下的作曲家，他既是古典主义作曲家，又是浪漫主义的开创者。古典主义作曲家的一个特点是他们的盛衰在很大程度上依赖于宫廷贵族。



亨德尔是英王乔治一世的宫廷乐师，原是汉诺威宫廷乐长。他把意大利巴洛克风格的歌剧引进了伦敦。其清唱剧多以《圣经》为题材，如《扫罗》、《以色列人在埃及》、《参孙》以及最伟大的作品《弥赛亚》等。

海顿是奧地利作曲家，他的《帝王四重奏》曾被用作奥地利国歌达一个多世纪之久。一生创作有106部交响曲、79首弦乐四重奏、126首三重奏、54首钢琴奏鸣曲等。

莫扎特是维也纳古典乐派的中心人物，他创作了歌剧《后宫诱逃》、《费加罗的婚礼》、《魔笛》，交响曲《哈夫纳交响曲》、《布拉格交响曲》，以及《安魂弥撒》和许多室内乐作品。

格鲁克是德国歌剧家，一生要与亨德尔比个高低。他的主要活动舞台在维也纳，代表作有《德莫芳特》、《奥菲欧与尤丽狄西》、《唐璜》等，对歌剧的改革作出了贡献，他主张用纯朴的人性去代替权贵的习俗。

贝多芬被认为世界上最有名望的德国作曲家，他是音乐领域的革新者，一生以坚毅的意志战胜个人耳聋的痛苦，写出了脍炙人口的不朽之作。