百草味总部坐落在风景秀丽的东方休闲之都杭州，是一家以休闲食品加工、生产、贸易为主体，集连锁、B2C经营模式为一体的新型企业。

蔡红亮是百草味创始人，浙江磐安县双溪乡梓誉村人。1997年9月，他从职业高中毕业，前往横店影视城做维修电器的学徒。三个月后，蔡红亮前往杭州打算开电器维修店，但由于找不到合适的门面，只得进入康师傅旗下的食品工厂当起了工人。

4个月后，蔡红亮始终惦记着开店的梦想，借来6000元终于开起了自己的电器维修店。可一个多月后，由于挣不到钱，他只得关门大吉，又到康师傅干起了电器设备维修。

后来，他又到杭州相良塑料食品有限公司和怡得乐电子有限公司干了5年。在怡得乐期间，蔡红亮壮着胆子借了5万元钱承包了该公司的便利店。怡得乐位于杭州江干区下沙片区，当时商业配套设施分散，小小的便利店有许多的忠实员工粉丝。借着这股东风，他在很多企业宿舍楼下开起了便利店，积累了不少资金。2002年，年轻的蔡红亮到下沙的高教区办事，看到如潮的学生、成片的商店，他顺势把自己的便利店也开进了大学的生活区。

在2002年，当时的下沙大学城，汇聚了杭州几乎所有的高校，有着数十万大学生。学生都爱吃零食，蔡红亮想，为何不开一家专门卖零食的店铺呢？

很快，第一家“百草味”诞生。之所以叫这个名字，一是取自神农尝百草的故事，不怕失败，多做尝试；二是鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》，也给蔡红亮留下了深刻印象。