外国人很难理解意大利的警察体系，简单的说，意大利的警察分为五种，都有自己的制服和武装。有时候看到大街上如此多穿制服的人走来走去，总有种生活在军事管制中的错觉。

第一种警察是联邦警察，他们多数身穿制服，并且身上随时带着武器。

第二种是宪兵，也穿制服配枪，直接参与民警的工作。

第三种是财务警察，也穿制服配枪，一般负责白领犯罪。

第四种是狱警。

第五种是国家森林警察。

意大利的国家宪兵总兵力约９万人，是高度中央集化和军事化的组织。意大利宪兵部队不仅建立比较早，而且久负盛名，被称为意大利的“天下第一军”。其中所有成员都享有特殊的法律保护，任何袭击或伤害值勤宪兵的人都要接受严厉的处罚，会被判处无期徒刑或者被判以极刑。意大利宪兵在管理体制上实行由上而下垂直的领导体制。宪兵隶属于国防部编制，在社会治安和内卫工作上受内政部领导。意大利宪兵是在１８１４年７月１３日由皮埃蒙特王朝维多里奥国王创建的，原来的称号是皇家宪兵，主要维护社会秩序，保卫国王。后来，意大利宪兵又效仿法国宪兵，除了保卫国王，还有一个重要任务就是负责小村庄和乡下的治安巡逻。随着１９世纪末期城市的不断增加和发展，宪兵的职责范围也进一步扩大到所有城市和乡村地区执行法律，维护治安，并进行刑事侦查。就这样宪兵将职责范围扩大到了全国各个角落，任何党派、政府部门和军队都在它的保护和监控之下。意大利宪兵是一种兼有武装部队和对内治安部队的双重性质的武装力量。其总司令可以直接请见总统和总理。