肖斯塔科维奇第五交响曲不是写二战的，这首交响曲创作于1937年，同年11月在列宁格勒首演。当时，苏联处于斯大林的专制统治下正经历大清洗，他写的歌剧被斯大林批判，他被视为“人民的敌人”。 一年后，作为赎罪，他完成了《第五交响乐》，将它献给斯大林。

《第五交响曲》是肖斯塔克维奇以表现内在矛盾与冲突为特征的悲剧交响曲，它的主题思想--克服孤独、痛苦、走向乐观、欢乐，与贝多芬交响曲的'从黑暗到光明，从痛苦到欢乐'的主题还是比较接近的，因此也有人把肖斯塔克维奇的这部作品称为'新贝多芬风格'的交响曲。