翎管，就是在顶珠下用来安插翎枝的管子，是清王朝特有的产物，是随着冠制的改革而诞生的。它是清代官服上的一个配件，清代的官员不仅要穿官服，还戴官帽，官帽上面镶嵌着各种宝石，宝石上扎着羽翎，在羽翎上面还有一小段中空的玉石，这中空玉石就称为翎管。

清王朝等级森严，讲究辨穿戴，强调官员要从穿戴服饰上就能辨别出品级大小。而翎管就是官员地位的象征，翎管佩戴时具备一定时代特征和文化价值。

翎管所用的材质中以翡翠、白玉为上佳，还有碧玺、琥珀、象牙、各类宝石、琉璃、瓷等。而一个官员的翎管要用什么材质也有严格的要求。例如：一品文官镇国公、辅国公佩戴翡翠翎管，一品武官镇国将军、辅国将军则佩戴白玉翎管，红色的珊瑚翎管专属于二品文官等等。

具体如下：

金托翡翠翎管，正一品、王爷一级的人物佩戴的；银托翡翠翎管，从一品文官佩戴顶珠为红珊瑚；银托白玉翎管，从一品武官佩戴；红珊瑚翎管，正二品和从二品佩戴，正二品颜色要比从二品的深；银镀金托翡翠翎管，正三品官员佩戴顶珠为蓝宝石（三品官和四品官翎管也有羊脂玉和青玉）；银托翡翠翎管，四品官佩戴顶珠为青金石；水晶翎管五品官佩戴顶珠为水晶（也有用各色琉璃、琥珀的；象牙翎管，六品官佩戴顶珠为砗磲（象牙白、珊瑚红象牙翎管）；玛瑙翎管，七品官佩戴（当时的县太爷）顶珠为铜；铜翎管，八品、九品官员佩戴顶珠均为镂花金顶（八品用阴纹九品用阳纹）。

清代老翎管的材质尤其是翡翠白玉一类的翎管，如今收藏界在看待它们的时候，不是在按老翎管的身份看，而是以老翡翠、老白玉的身份去看，在加上达官贵族使用器更多说明了历史文化身份的价值，所以收藏性很大。

近年，一些清代翎管的拍卖价格屡创新高。因为它代表了中国那一阶段独特而厚重的历史和文化，本身就极具收藏价值，再加上翡翠、白玉等高品质材料越来越少，尤其是宝石级翡翠的价格近年翻了数十倍。所以它已经成了小众收藏领域的新宠，有着不错的收藏前景和升值空间。