氢氧化镁是中强碱，所以氯化镁会发生水解。MgCl2+2H2O=可逆号=Mg(OH)2+2HCl，在氯化氢气氛中脱水，相当于增大氯化氢的浓度，有利于上述平衡左移，防止氯化镁的水解，最终得到纯净的氯化镁固体。

直接加热氯化镁晶体，由于氯化氢的逸出，促进氯化镁的水解，最终产物中有氢氧化镁，加热温度再高一点，氢氧化镁还会分解为氧化镁。