钙是非常活泼的金属，在常温下能与空气中的氧和氮缓慢作用形成一层氧化物和氮化物。钙在空气中受强热即燃烧而成砖红色火焰，生成氧化钙和氮化钙。

钙与冷水作用缓慢，与热水迅速反应置换出氢气，钙易与卤素、硫、氮化合，而在加热时，几乎能将所有的金属氧化还原，钙几乎与各种酸碱均起反应。由于钙的活泼属性，因此，钙的各种产品必须保存在充满惰性气体的密闭容器中。

钙广泛用于冶金、化工、医药、电器、能源等工业中。

在钢铁冶炼中，钙及其合金作为添加剂加入钢包中，可大大提高钢的质量。

钢水包中加入钙，可有效地脱除钢中的氧、磷、硫等杂质，改善钢的微观结构。现在生产优质钢材普遍采用这种措施。

在有色冶炼中，钙是极好的还原剂，用钙可还原出很多难熔即高熔点金属以及稀土金属，如Sm、Nd等。

在化学工业中，钙用作聚氯乙烯的稳定剂，有机化学反应中的还原剂、有机溶剂的脱水剂等。

在医药工业中，钙用来生产维生素。

在能源工业中，钙用来制作钙电池，制作铅钙合金用于铅酸免维护蓄电池，用来还原铀的氟化物生产金属铀。