在司马迁所著的《史记》中提到，项羽身高八尺有余，力能举起大鼎，才气过人，即使是吴中的子弟都已畏惧项羽了。班固所著的《汉书》中对于项羽举鼎的记载大致相同，只是项羽的身高变成了八尺二寸。应该是参考了一些史料记载，做了相应的完善。但是也承认项羽力气大，可以举起大鼎。

至于项羽在什么时候，什么地方举过大鼎，这个大鼎到底有多重，却没有准确的描述。按照现在世界上大力士的举重能力来看，世界上最强壮的人举重能力大概是五六百斤，而在秦汉时代的一些大鼎的重量大致相当。因此说项羽举鼎，并不是夸赞或者说故弄玄虚，从理论上讲是完全有这个可能的。

按照正史记载来推测，项羽举鼎这件事应该不会发生在他统兵讨秦之后，最有可能就是在项羽叔父项梁最初起兵的时候。那个时候项梁用计谋杀死了会稽郡守殷通，并且召集众人和自己一起起兵反秦。

很多人并不心服，因此项羽替叔父砍杀了几十上百人，在这个时候用举鼎来向大家证明自己神力无敌，可以赢得大家的信任并建立反秦必胜的信心。用项羽举鼎这个事件来威慑众人，让大家认同项羽神力无敌，也为项氏在军中树立威信。

举鼎这件事本身就具有标志性，如果没有任何人自己一个人去举个大鼎玩玩，我相信没有人会干这件事。举鼎的目的无非是要向当时在场的人证明自己的能力，让人拜服在自己的无敌的武力之下。

一个人的历史，一家之言。