白鹤梁得名有着很多优美的传说，其中之一是：白鹤梁的形成等于是在长江边上树起了一道天然的阻澜隔浪的屏障，使距离涪陵城100米以内的江水，除洪水季节外，平时水波不兴，明澈如镜，故有“鉴湖”之称，从涪陵城的八个景观中，有“鉴湖渔笛”，“白鹤时鸣”两景，就因此处常有渔舟活动，白鹤嬉戏于石梁而得名。 据北魏郦道元《水经注》曾对白鹤梁得名有过记录：“白鹤滩，尔朱真人修炼于此，乘鹤仙去。”

民间传说在合川有一个名叫尔朱的道人，炼丹出售，卖给普通百姓10文一个，可卖给当时合州的太守却要价100文，得罪了太守，太守令人将尔朱囚入竹笼，抛入江中，竹笼顺流而下，至涪州（今涪陵）白鹤云集的石梁，被渔人救起，两人遂结为了好友，一日在江边饮酒后，两人乘白鹤化仙而去，便是白鹤梁之由来。