新型农村合作医疗保险是从2003年开始的。新型农村合作医疗制度从2003年起在全国部分县（市）试点，到2010年逐步实现基本覆盖全国农村居民。从2003年起，中央财政对中西部地区除市区以外的参加新型合作医疗的农民每年按人均10元安排合作医疗补助资金，地方财政对参加新型合作医疗的农民补助每年不低于人均10元，“农民为参加合作医疗、抵御疾病风险而履行缴费义务不能视为增加农民负担”。