罗生门是指位于人间与和地狱之间的城门。芥川龙之介的《罗生门》讲述的是这样一个故事：在天灾人祸频频发生的京都，到处一片荒凉，尤其是京都里的罗生门，成了强盗的居所和抛尸的地方，非同一般地阴森和可怕，一般人都不敢往那里去。

一天，一个被主人解雇的家丁无处可去，走投无路，就来到了罗生门，他在饿死和做强盗、在善与恶之间犹豫不决。

后来他爬上城楼，看到许多尸体，尸体中有一个老太婆，正在拔一具女尸的头发，家丁很愤怒，问她为什么连死人都不放过，老太婆说他要用这头发做成假发卖了钱换口饭吃，不然她会饿死，她还告诉家丁这女的在生前也因为生活所迫而把蛇肉当鱼片卖，所以这女的会理解她，不会怪她拔她的头发的。

家丁听了老太婆的话顿时不再为饿死还是当强盗而纠结了，他把饿死的想法一下子从头脑袋里赶了出去。

他扒下老太婆的衣服，说他这样做也是为了不让自己饿死，然后就离开了，不知去了哪里，其实是暗示他无路可走。家丁、老太婆、死了的女人，他们都曾是人，有着善心的人，活在人间；而让人无法生存的时代，让他们变成了失去人性的人，使他们的灵魂经过罗生门，由人间走向了地狱。这应该也就是小说取名为“罗生门”的原因吧。在小说里，不只是一个人，而是一群人，走上了这条由人间通往地狱通往邪恶的路，可见作者在小说里主要要谴责的不是人，不是人性的邪恶，而是那个民不聊生的时代。