简述了女主人公苔丝是一个家境贫苦的农村少女，她勤劳善良，纯洁美丽。在地主庄园帮工时，被少爷亚雷侮辱，产下子。孩子病死后，她又到一家牛奶场当女工，和教师的儿子克莱相爱。新婚之夜，她向丈夫坦白了往事，二人分居。克莱远走巴西，杳无音信。她为了家庭，在绝望中和亚雷同居。克莱突然归来后，她悔恨交集之下杀死亚雷，自己也被判绞刑。这部小说生动展示了英国农村经济解体以及个体农民走向贫困和破产的痛苦过程。其中，苔丝的形象丰满感人，她坚强、勤劳而富有反抗性，小说的副标题“一个纯洁的女人”，鲜明地表达了作者对苔丝的人道主义同情，认为她是社会的牺牲品，同时大胆地对资产阶级的法律和道德进行挑战