明朝内阁和英国内阁在初始阶段有相似性，在发展中渐渐演化有了区别，光荣革命后的英国内阁逐步走上现代内阁之路。谈内阁制的区别主要不是看组成人员、处理事务，关键是看对谁负责。

首先谈下明代的内阁

明朝开国后，采用了元朝的制度，设置中书省，负责全国行政事务，统领六部九卿和各行省，所有的政务都是先上报丞相，丞相再决定上报皇帝与否。这个制度下中书省是决策机构，但得对皇帝负责。

这么牛逼的部门，不适合存在于老朱家的世界中。结构性的冲突结果就是朱元璋从限制到废除中书省。

（明朝内阁本质上是皇帝的秘书机构）

废除中书省的后果就是皇帝需要亲自处理全国的政务。这样庞大的工作量，没有一个团队是不行的。朱元璋起初选了四个老人，一年就证明不行。在洪武十三年十一月，朱元璋仿照宋制设殿阁大学士，侍左右，备顾问。

内阁的雏形具备。在太子朱标死后（一直负责处理政务，朱元璋对臣下不信任，对儿子是少见的信任），复相之声再起。为此，告诫所有人谁再谈立相即处死其全家，并昭示相关讲话让全天下人知晓。

到了明成祖朱棣时期，终其一朝，内阁人员没有大的变动。朱棣率大军常年驻屯北京，太子以监国身份在南京处理国家政务，形成了“皇帝主军，太子主政”的格局。其中阁臣杨荣、金幼孜、胡广常年随从朱棣，“扈从行营，赞襄军务”获得恩宠独多，始终受重用，只是胡广在永乐十六年病逝；杨士奇、黄淮、解缙多随太子处理政务，黄淮和杨士奇辅佐皇太子监国。君王与太子的矛盾如君相矛盾一样，也是历史发展的重要矛盾，因此三人命运多舛。也正是这一结构，无论政局向哪发展，总有阁臣会成为股肱之臣，内阁成了一个基本的制度。

内阁制度形成之后，内阁的权力越来越大，票拟权、参与召对（参机务），到了张居正时期一度权力极大。但要注意内阁没有下属部门，没有直接下发公文的权力，内阁所有的意见都需要通过皇帝，内阁处理的所有事情都是皇帝安排的。内阁只对皇帝负责。

再来谈下英国的内阁

1688年的英国光荣革命和1689年的《权利法案》，确立了“英国式君主立宪制”。

在这之后的25年，是英国现代制度的初创时期。王权衰落与议会地位的上升，以及王位继承问题也通过立法形式解决。

英国的内阁最先是从枢密院（privy council）派生出来的。枢密院是多铎王朝时期的中央政府结构，主要由地位显赫的政府大臣、王室成员、国王私人顾问等组成。1617年，在枢密院下有一个外交委员会，但这个委员会完全对国王负责，辅佐国王处理对外事务，随着发展，他的权力逐步扩张，演化成后来的内阁会议。这个有点像处理军务的军机处最后成了大清的责任内阁。

到这时候，内阁会议是对国王负责，权力和同时期明朝内阁差不多。

（英国内阁也是慢慢演化出来的）

在光荣革命后，内阁会议不再是国王的御用工具，逐渐发展成为国王和议会共同行使权力的核心机构。在威廉三世后期，因为国王常年应对欧陆战争，内阁会议逐渐由此前的私密机构演变成为公开机构；在安妮国王时期，辉格党逐渐实现了对内阁的控制，内阁与议会实现一致，政府运转效率提高。之后内阁政治逐步发展，到了18世纪末，内阁完全对议会负责。

总结

在初始阶段：明朝内阁与英国内阁很像，都是秘书部门，对国王（皇帝）负责；

随着时间发展，部门逐步有了更多权力，英国内阁成了实体中央政府；明朝内阁也获得了较大权力，但秘书部门属性没有改变；清代的军机处也没跳出这个维度。

光荣革命后，王权得到限制，内阁逐步向议会负责，现代内阁制度形成。

可以发现：制度演化是很美的，中间很多细节可以写好多东西了。

参考文献：

《英国通史》第四卷转型时期18世纪英国：第一章。

《明实录》

《明代内阁制度史》