紫薇为落叶亚乔木，花有多种颜色，开白花者曰银薇，赤花者曰红薇，紫中带蓝者曰翠薇，开紫花者才称紫薇。色彩虽多，但却仍以紫为正色，故统称为紫薇。 　　常言道：“花无百日红”，而紫薇自夏吐艳，持续到秋，超过百日，故又有“百日红”的美称。对这一特点，宋代诗人杨万里在咏紫薇的诗中，有生动的描绘： 　　似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。 　　谁道花无百日红，紫薇长放半年花。 　　紫薇又称“怕痒树”，若以手指触搔其树身，树叶便会微微擅动，好像怕痒似的。 　　对烂漫可爱的紫薇花，古今历来评价甚高。唐代开元元年，甚至将中书省改为“紫薇省”，将中书令改为“紫薇令”，这是因为中书省内遍植紫薇之故。这一改又引起诗人们纷纷为此赋诗，将“花”与“官”（紫薇令）扯在一起。唐代大诗人白居易的诗云： 　　丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。 　　独恋黄昏谁是伴？紫薇花对紫薇郎。 　　宋代诗人陆游亦有诗云： 　　钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯。 　　少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞。 　　陆游诗中的“官样花”三字，含有讽刺的意味。紫薇不幸，竟戴上了“官”的头衔，便使人觉得它俗而有失高雅了。此诗反映了陆游淡泊功名而“但爱清樽浸晚霞”的高洁品格。 　　唐代大诗人杜牧曾作中书省舍人，因而被人们称为“紫薇舍人杜紫薇”，他亦有咏紫薇的七言绝句一首： 　　晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。 　　桃李无言又何在？向风偏笑艳阳人。 　　杜牧虽是“紫薇郎”，但在此诗中一字不提紫薇，并无热衷做“官”的“富贵”之气，相反赞颂的只是紫薇淡雅高洁的风骨，故亦被人们誉为咏紫薇诗中的佳作。