明成祖朱棣是大明朝的第三任皇帝，朱元璋的第四子。朱元璋在位时为了集中管理，把自己的儿子册封为藩王，到各地去驻守，没有宣照不得回京。朱棣受藩于北平（现在的北京）。

朱元璋驾崩后，建文帝为了巩固皇权而进行削藩，被削藩所迫，以“靖难”为由起兵反叛，最终战胜建文帝，战胜南京，最后称帝。

称帝不久，一则为了抵御外敌，二则因为原来的部下和根基都在北京，所以就迁都北平，建造了现在的北京城。