康熙的父亲是清朝第三位皇帝，定都北京后的首位皇帝，顺治皇帝，爱新觉罗·福临。

崇德八年，皇太极突然驾崩于盛京故宫，他在生前未预立皇储，导致最有资格继承皇位的皇长子豪格和十四弟多尔衮展开了一场势均力敌的皇位争夺。但两人实力相当、对峙不下，这于当时的朝局不利。皇太极驾崩前，已经完成了清朝挥师入关的全部准备工作，清军入关迫在眉睫，这个时候是最需要八旗内部团结，对峙对外的关键时刻。出于大局考虑，多尔衮做出让步，选择拥立皇太极第九子爱新觉罗·福临，也就是著名的永福宫庄妃之子，继位为帝，是为顺治皇帝。