福尔摩斯的故事背景属于19世纪末时期，是维多利亚时代的晚期。维多利亚女王在位的63年期间（1837年6月20日~1901年1月22日），是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期，她在位期间直到她去世后，到第一次世界大战开始的1914年，英国都称为维多利亚时代，1914年以后，英国开始走向衰落。这个时代虽然繁荣却也蕴藏着罪恶，工业强盛的同时，社会却两极分化厉害，罪恶滋生，有名的开膛手杰克也是在这个时代出现。

福尔摩斯所处的大的时代背景：

人民生活状态：贫富悬殊在逐渐拉大，资本家已经取代封建社会（光荣革命之前）的土地主、富绅成为国家财富人群的象征。童工也开始出现，工场变成工厂，农民变成工人，贫者更加贫穷，富人更加富裕。

政府政策：自由经济主义开始盛行，但是最先看出这个政策弊端的人就是英国著名经济学家亚当.私密，其著作《国富论》详细论述了当时资本主义工业革命国家的经济弊端。

社会形势：资本主义资产阶级的工厂内部以工人为主开始出现工人阶级，也就是共产党建立之前的雏形，贫穷的人们不断发动工人起义，英国著名起义有宪章运动。社会矛盾尖锐，犯罪率普遍增高