东风破是词牌名，来自古代宋朝，浙江一带的名曲。东风破的“破”是一种调，宋代有“曲破”一说，《宋史·乐志》载太宗亲制“曲破”二十九曲，又“琵琶独弹曲破”十五曲。宋朝江浙一带盛行这类琵琶曲，多填唱而演为词牌。

《东风破》这个破字应该就是曲破，是指一种词调。词调是指词的曲谱，词调名有称为遍、序、歌头、曲破的，都表示它是出于大曲。大曲是以许多曲子连续歌奏。大曲的第一部分是序曲。序曲有散序、中序。

大曲中序（即排遍）之后为入破。《宋史·乐志》载太宗亲制“曲破”二十九曲，又“琵琶独弹曲破”十五曲。晏小山词云：“重头歌韵响铮深，入破舞腰红乱旋。”形容了入破以后的音乐节奏愈加繁促，歌舞也越来越急速。