日本在甲午战争之后，将原本朝鲜王国（朝鲜半岛）的宗主国满清逼退，使满清政府丧失了对朝鲜王国的影响力，朝鲜王国也就改为大韩民国，而后与日本签订《乙巳条约》，成为日本的保护国；日本也就在朝鲜半岛建立统监府后改名朝鲜总督府。日本政治界对朝鲜半岛问题颇多关注，认为应该要立即性的合并，唯有曾任日本首相、韩国统监、时任贵族院议长的长老伊藤博文（也就是在中国哈尔滨火车站被朝鲜爱国主义者安重根击毙的伊藤搏文）因为国际关感因素，强力反对立刻并吞韩国，认为应该保留大韩帝国的国号、部分行政权与立法权，成为日本的保护国和缓冲国，并且在顾及被统治者意愿的情况下，渐进完成首并的目标。1909年7月日本内阁会议决定并吞韩国的方针，伊藤博文坚持并提议暂缓施行，希望来内阁能改变主意。重视国际打协调的伊藤博文，与山县有朋、桂太朗、寺内正毅等意图向大陆扩张的陆军军阀经常冲突。1909年10月26日，伊藤博文在中国东北哈尔滨火车站被朝鲜人安重根击毙身云。伊藤博文死后，日本随即并吞韩国。

1910年5月，陆军大臣寺内正毅被任命为大韩民国统监，负责完成合并朝鲜的任务。1910年8月22日，太韩民国总理李完用与寺内正毅签订具有法理争议的《日韩合并条约》，寺内正毅成为事实上的第一任朝鲜兑督。大韩帝国皇帝之一切统治权力让予大日本天皇陛下、大韩帝国正式灭亡，日本正式吞并朝鲜半岛，进行殖民统治。从此时至1945年，日本殖民统治朝鲜半岛。日本在朝鲜建立宪兵警察制度（日本国籍警察人数占三分之二，朝鲜人只占三分之一不到）用以镇压朝鲜人反抗，并对言论结社自由进行打压。

史称“武断统治”时期与“宪兵警察统治期”。在武断统治时期，朝鲜总督府掌握朝鲜半岛的立法、行政和军队调动权，不受日本内阁控制，直接对日本天皇负责。自大韩帝国论为日本保护国，朝鲜民族主义运动兴起，义兵运动、国权恢复运动等民族运动持续不断，因此日本殖民者在并吞朝鲜之后，以镇压朝鲜民族主义运动为由，剥夺朝鲜人的权力，实行暴力的宪警统治。