汉赛尔与葛丽特是一个贫穷伐木工人的小孩。由於害怕食物不足，木工的妻子，也就是小孩们的继母，说服木工将小孩带到森林，并将他们遗弃。汉赛尔与葛丽特听到了他们的计画，於是他们事先集了小石头，这样他们就能沿小石头找到回家的路。在他们回来后，他们的继母再度说服木工将他们丢在森林；不过这次，他们沿路布置的是面包屑。不幸的是，面包屑被森林中的动物吃掉了，於是汉赛尔与葛丽特在森林中迷路了。

在森林中，他们发现了一个用面包做的房屋，窗户是糖果做的。房子的主人，是一个老妇人，她邀请他们进去屋内并盛宴款待他们。不过，那老妇人其实是一个巫婆，她建了这个房屋来引诱小孩子，这样她就可以把小孩子养肥，并宰来吃掉。她把汉赛尔关起来，并要葛丽特为她服务。当她在准备把汉赛尔煮来吃时，她要葛丽特爬进炉中去确认，不过葛丽特猜巫婆是要把她烤来吃，於是她骗巫婆爬进炉中，并把巫婆活活烫死。

在拿走巫婆屋内所有的珠宝后，他们找到回家的路，并与他们的父亲重聚，这时他们的继母已经死了，从此他们过著幸福快乐的生活。