顿涅茨克和卢甘斯克所在的顿巴斯地区，自古以来就是对俄罗斯影响非常大的区域，不但因为在古代属于第聂伯河东部亲俄哥萨克势力所在地，更因为近代以来这个区域富含大量的煤矿资源。尽管自始至终这两个区域都在乌克兰行政范围内，但实际上更倾向于俄罗斯。

如果从综合角度来看，顿涅茨克的意义要远比卢甘斯克对俄罗斯要重要得多。

首先，顿涅茨克州东南部在历史上是顿河哥萨克的主要聚集地之一，与俄罗斯的罗斯托夫一道，自1786年开始就成为顿河哥萨克的自治领地一部分。由于顿河哥萨克选择和沙皇合作，所以不但亲俄，还为俄罗斯在沙皇和苏联时期立下过显著战果。

而卢甘斯克则处于顿河哥萨克聚集区边缘地带，且是18世纪才开始开发建设的，所以亲俄背景要弱于顿涅茨克。从这一点来看，顿涅茨克要强于卢甘斯克。

其次，顿涅茨克州领土面积更大，占到了乌克兰领土总面积的4.4%，而且人口更多，443万，占到乌克兰总人口的10%。其中约40%是俄族人，也就是说在在顿涅茨克的俄族人口达到了近180万人，这是一个很大的基础。

最后，顿涅茨克具有更多的资源，不论是煤炭资源还是冶金、钢铁等重工业，都占据乌克兰50%以上的份额，除此之外还有顿涅茨铁路、马里乌波尔港、顿涅茨克国际机场、克拉马托尔斯克等丰富的交通网络与基础设施，便于迅速部署。

当然目前的顿巴斯问题严格意义上来说，并不是按照行政区域划分的，而是按照种族范围划分的，可以发现顿涅茨克和卢甘斯克二州的自治控制范围，大多都是以俄乌边境为后方，传统顿河哥萨克聚集地为范围，在两个州的东南部，而不是单纯的按照行政区域。

所以其实从地缘战略角度来看，目前二州的目的就是作为俄罗斯对北约东扩的缓冲区而已，所以两个州实际上对俄罗斯起到的作用没有太大差别。